英国的教育具有悠久的历史和古老的传统。英国的高等教育起源于700多年前。无论是科研质量还是毕业生质量在世界上都名列前茅，一直享有盛誉。自1992年政府颁布高等教育改革议案后，英国大多数的技术学院或理工学院都更名为大学，改名后的大学获取了学位授予权。英国高等院校根据其性质、特点和学位授予情况分为不同类型。目前有180多所提供学位课程的院校。

英国学年：
　　英国学年分为三学期制，学年由9～10月开始，至第二年6～7月结束。三学期的开学时间分别是 9～10月、1月和4月。

英国学位：
　　英国学位可分为学士学位(Bachelor Degree)、硕士学位(Master Degree) 和博士学位(Doctor of Philosophy)。学士学位或称第一学位，攻读学士学位课程的学生，通常需要三年时间。 一般而言，学士学位可分为文学学士、理学学士、法学学士和工程学士等类别。
硕士学位可分为授课形式的学位课程或研究式的学位课程。
授课式硕士学位：
　　英国大学可以在一年而不是通常两年的时间内拿到硕士学位。这种授课式硕士学位课程目前已成为英国最受欢迎的课程。攻读授课式硕士课程的学生由专门学术教员以讲大课、专题报告和辅导形式，对所学科目进行指导，在此基础上进一步开发关键的研究和自学能力。
研究式硕士学位：
　　这类学位需要时间一般要长一些，要求进行全新性研究，最后写出论文。攻读研究式学位需要做很多准备工作。博士研究生将被指定一名导师监督其研究工作。有的导师会提供许多指导和建议。有的导师则让学生有很大的自由度。通常，在研究的开始阶段学生需要很多的建议和帮助，但随着时间推移，学生会发现需要见导师的次数会越来越少，当然这也取决于研究课题的性质。
　　博士生至少在从事了三年的研究工作后，才可获得博士学位(Ph.D)。

大学：
　　英国共有大学近百所，以其高水平的教育和研究闻名于世。绝大多数大学都同工商界保持着密切的联系。其先进的教育和设备一直吸引着海外学生赴英学习。英国大学都是独立的自我管理机构，有权设置不同课程和录取学生，并根据开设课程授予学士、硕士和博士等不同学位。
传统大学和新兴大学：
　　英国牛津和剑桥大学建于12世纪，是欧洲最古老的大学。圣安德鲁斯大学是苏格兰第一所大学，建于1411年，随后是格拉斯哥大学，建于1451年。
　　在19世纪，工业革命席卷全英国，迫切需要科学和技术知识，所以在工业城市建立了许多新大学。伦敦大学学院建于1826年，是英国第一所不分性别不分宗教信仰录取学生的大学。曼撤斯特大学建于1851年，随后威尔士大学于1893年，伯明翰大学于1900年，利物浦大学于1903年，布里斯托大学于1909年，瑞丁大学于1926年相继成立。因为这些大学建筑物均为砖结构，有别于牛津、剑桥大学的古老石头墙，所以这些大学被称为"红砖"大学。
　　二战以后，英国成立了更多的高等学府。诺丁汉大学建于1948年，爱克斯特大学建于1955年，萨塞克斯大学、华威大学、肯特大学、东安格利亚大学和艾塞克斯大学相继于60年代成立。这些大学因其现代化建筑而被称作"平板玻璃大学"。
　　90年代，英国修订法律允许工业技术学院升格为大学，并拥有学位授予权。以前一些技术学院和理工学院只提供技术和专门职业课程，授予职业证书。现在这些大学与其他老牌大学相比仍然注重实用的学位课程。他们也与当地工业有广泛联系，并一起开发专门技术。传统大学则一般固守传统，偏向理论性、学术性学科如哲学、文学和科学。

学院：
　　英国的学院和高等教育学校产生于70年代，这类学校一般规模与地方都较小，但这类学校具有关心学生、注重教师与学生联系的特点，它们可提供水平不同、专业不同的各类课程。除了本科生课程外，学校还设置许多专业性的或为有一定工作经验的学生选读的课程。
　　英国教育体系中还设有继续教育内容。这是为16岁以上学生设置的达到普通教育程度及高级补充程度的课程，许多课程为职业教育。目前共有500所学校开设这类课程，大约有500万成人就读继续教育课程。在英国教育改革议案中，明确指出学术资格与职业资格在就业时得到同等承认。

英国的寄宿学校：
　　真正的英国寄宿学校收费都很昂贵，一般地说，每年最低收费也在人民币20万元以上，所以中国学生前往英国读私立寄宿学校的，大都是家境丰厚的成功人士子女。
接受的学生年龄一般要求低于十七周岁。
　　英国的寄宿学校开设语言中心的不多，并且由于不同国家语言环境和教育体制的不同，目前在寄宿国际语言中心学习的中国学生比较多，从而影响学生学习英语。一般建议学生插读低一年级的班级就读，用此时间来学习语言。如在中国读初中三年级的学生，选择英国GCSE十年级学习；国内高一的学生读GCSE的十一年级也就是GCSE的最后一年。（注：很少有寄宿学校接收学生只读一年GCSE,一般都要读两年） 学生可以在这样的环境下学习语言和其它课程。以便尽快适应英国的教学方式。
　　另外，在学生学术水平满足要求的条件下，这些学校一般会根据学生的年龄安排学生该上哪一年级。一般是十七周岁上高中第一年（Lower Sixth Form/AS-level）,十八周岁上高中第二年，也是最后一年（Upper Sixth Form/A2-level）.

注意寄宿学校的申请时间：
　　随着英国教育政策越来越倾向于招收外国学生，学校也热衷于开拓海外市场，并且英国私立学校的名声远播世界，所以每年都有大量的各地学生申请寄宿学校就读，甚至有些学校的申请需要提前五年以上。建议学生至少提前一年申请，才有可能进入比较理想的寄宿学校。