创校于1981年，当时称为南洋理工学院。建校三年，联邦工程理事会便誉其为全世界最出色的工程学府之一。1991年，随学院内部重组以及与国立教育学院(NIE)的合并，便正式更名为南洋理工大学。在短短十年内，南洋理工大学便跻身于亚洲十大理工大学，成为工科和商科并重的综合性大学。在新世纪里，南洋理工大学将创造新高，在科学技术、企业管理、媒体通讯以及教育方面，更上一层楼。
 
　　课程设置

　　南大有两个校园。
　　第一个校园又称为云南园，有六个学院，分别是：会计及商业学院、应用科学学院、土木工程及结构工程学院、电气及电子学院、机械和生产学院、大众传播学院。
　　第二个校园是国立教育学院所在地，有四个学院，开办教育、文科和理科课程。主要提供财会、商业、电脑技术、工程、材料技术的学位课程和艺术、科学的教育学位课程。此外，还向学生提供饭店管理和通讯技术的学位课程。

　　研究教学

　　注重实际,是南大的教学特色，南大各项专业课程均以工商业界需求为标准开设。每个学院都设有咨询委员会，成员由工业家、商界领袖、高级公务员和学者组成。很多课程都是在委员会的咨询下开办的。

　　图书馆及计算机资源

　　南大的电脑中心拥有东南亚最大的校园网络和校园自动化系统，协助各项科研及教学工作。
 
　　海外教育联络

　　大学现在已经在研究和教学领域和美国斯隆管理学院、麻省理工大学达成了合作协议。除此而外，它还和日本的机械工程研究所开展合作研究项目。这所大学与本国的工业界和商界保持着密切的联系，确保学校的课程与实际的需要相吻合。

　　外语语言和预科学习

　　大学拥有一个语言中心，该中心有为外国学生准备的英语、马来西亚语、日语、法语、德语5个语言教学室。除此而外，还拥有1个华文研究中心，向外国学生和在校生提供华语教育课程。
 
 　　学院生活

　　为了推动科研，大学设立了以下的中心和研究院：CINTIC制造技术院、高级建筑技术中心、企业家发展中心、NTUDIGITAL网络技术研究中心、运输学中心、制图制表技术中心、NTU-PWD地质技术中心、高级材料研究中心、机器人研究中心、NTU-CSP信号加工中心、亚洲商业和经济研究中心、财会和统计研究中心、金融服务研究中心，企业家发展中心、信息管理研究中心、财会和商务研究中心。同时，大学还在校园里设立了“革新中心”，大约有20多家公司和企业在此建立了可供学生实践的场所。大学还有许多学生锻炼的地方和组织如：辩论学会、计算机学会、佛教学会、印度文化和社会研究学会、日本研究会、机械制造技术俱乐部等。学校提供大量住房供学生选择。