我们常说的预科，专业术语称为“大学预科课程”，这是留学国家专门为来自母语为非英语国家的学生特别开设的课程，在为学生在进入留学国的大学之前，全面进行准备的
一种教学流程。其目的是为了适应国外的教育环境和体系，为大学的本科学习做准备。学生毕业后将获得国际预科文凭，并在通过课程后直接升入大学就读本科课程。目前英国、
澳洲、加拿大等国家的大学和学院均设有该课程，但由于国家和教学体制的不同，各国开设的预科也有所区别。

英国：国际基础预科课程，时间定为一年
　　就读预科原因：英国的教育学制与中国不同，英国从5岁到18岁完成的是小学至中学的课程，共完成了13年教育；大学三年的时间完成，取得学士学位。中国学生用12年的时间
完成小学至中学的教育，高中3年，毕业后就读4年的大学课程。为了弥补中学教育一年的不足，对于要去英国留学的高中生来说就要读一年的预科课程。
　　在英国，英国大学为接受中国及其他类似中国教育体制国家的学生，开设了国际基础预科课程，时间定为一年。预科内容完全根据英国大学一年级的专业设置来“补差”，同
时亦可达到提高语言的目的。英国的预科课程有大学开办的，也有中学或者是社会上的教育机构来办的，这些预科课程都被相应的大学所认可。

澳大利亚：预科学习时间长短不一，一般为8个月到1年
　　就读预科原因：中国的高中毕业生不能够直接申请澳大利亚的大学本科。不仅是因为语言达不到专科授课的要求，更重要的是由于国家教育体制的差异，中国的高中毕业生达
不到澳洲大学的专业背景要求。
　　澳大利亚针对中国等外国学生的预科课程一般由高中来办，私立高中和公立高中都有。比较好的预科，会聘请教育专家或大学教师来研发课程，研发出的课程拿到各个大学，
从课程的难度和结构上予以认证，如果得到大学的认同，大学就会接受从这个学校毕业的学生。这一点与国内不同，国内都是统编教材。在澳大利亚，每个学校和每个学校的教材
都是不一样的。
　　如上所述，澳大利亚的每所预科学校都会自己研发出一套课程，课程越好，认可的大学会越多，大学的档次会高，同时也就提高了预科学校的知名度。一般来说，课程一经成
立肯定会有大学承认。好的预科课程会得到十多所甚至几十所大学的认可，如果课程一般就会只有两三所大学认可。

加拿大：大学预科（含6个学科）需要8个月-12个月时间
　　就读预科原因：不需要提供雅思、托福成绩，还可获得加拿大的高中毕业证书；被加拿大大学录取不需要考大学入学考试，录取准则以大学预科最好六门科目的总平均分数为
主。

德国:预科课程 不设高中毕业生课程
　　如果是到德国读预科，情况又会有所不同。德国针对外国学生的大学预科是由大学来办的，一般都设在公立大学里。学生一旦进入预科就读，就按照已被注册的大学生对待，
享受大学生的待遇(享受大学生待遇的明显特征是允许打工)，一年后顺理成章地进入大学继续完成学业。
　　也正因为此，德国大学预科的入学条件和申请大学的几乎相同，它面对的不是高中毕业生，而是已经在国内就读的本科生。中国学生进入德国大学的学历条件是：本科读满三个学期，可以申请大学直接入学；如果是在大学本科只读满了一个学期而不足三个学期的人，要求从预科读起。包括在国内已经大专毕业的人，到德国也需要先读预科。